W 1891 został wybrany fellowem Trinity College na podstawie rozprawy poświęconej logice Hegla, a w 1897 objął stanowisko wykładowcy filozofii, które formalnie zajmował do przejścia na emeryturę w 1923 roku. Działał także w Cambridge Union oraz należał do stowarzyszenia Cambridge Apostles. W 1902 uniwersytet nadał mu honorowy stopień doktora literatury. Później został również członkiem British Academy.
W życiu publicznym i prywatnym uchodził za postać niejednoznaczną. We wczesnej młodości był radykałem, później stał się bardziej konserwatywny; popierał jednak prawo wyborcze kobiet, a mimo deklarowanego ateizmu bronił tezy o nieśmiertelności człowieka i z sympatią odnosił się do Kościoła Anglii. W 1899 poślubił Margaret Elizabeth Bird, poznaną w Nowej Zelandii podczas wizyty u matki. Małżeństwo nie miało dzieci. W czasie I wojny światowej pełnił służbę jako ochotniczy policjant pomocniczy (special constable) i pomagał także w fabryce amunicji.