Książka nie miała charakteru neutralnego leksykonu encyklopedycznego – Carroll pisał z pozycji sceptycznej i polemicznej, na ogół zakładając, że twierdzenie jest fałszywe, dopóki nie zostanie wykazane jako prawdziwe, a hasła służyły przede wszystkim sprawdzaniu twierdzeń, które uważał za słabo udokumentowane lub sprzeczne z wiedzą naukową. Recenzje i omówienia w środowisku sceptycznym podkreślały jej użyteczność jako punktu wyjścia do nauki rozpoznawania błędów argumentacji, a zarazem wyraźnie autorski, krytyczny charakter. Książka ukazała się także w językach niderlandzkim, japońskim, koreańskim i rosyjskim. W 2011 Carroll opublikował w Internecie wersję słownika przeznaczoną dla dzieci, którą w 2012 wydano w formie książki pod tytułem Mysteries and Science: Exploring Aliens, Ghosts, Monsters, the End of the World and Other Weird Things.
Carroll wskazywał, że przy tworzeniu projektu inspirował się po części Dictionnaire historique et critique Pierre’a Bayle’a – zarówno formą słownika, jak i otwarcie krytycznym nastawieniem Bayle’a.