Budowę gmachu sfinansowano głównie z budżetu państwa, ale także z pieniędzy zgromadzonych przez Społeczny Komitet Pomocy Bibliotece Śląskiej, Towarzystwo Kultury Zachęty czy darowizn. W jego budowie zastosowano nowoczesne jak na ówczesne czasy materiały. W tym samym okresie w Polsce powstały m.in.: nowe skrzydło Biblioteki Jagiellońskiej według projektu Romualda Loeglera, gmach Biblioteki Uniwersytetu Warszawskiego, wrocławska Mediateka czy Centralna Biblioteka Polsko-Niemiecka Caritas w Opolu zaprojektowana przez Małgorzatę i Antoniego Domiczów.
W 1999 roku otwarto w gmachu dwie nowe czytelnie: Śląską Bibliotekę Muzyczną oraz Śląską Bibliotekę Filmową. W 2021 roku ukończono wymianę białych paneli na elewacji gmachu Biblioteki Śląskiej, jednocześnie odciążając konstrukcję budynku. Również w tym samym roku przy głównym wejściu uruchomiono całodobową wrzutnię książek. W 2025 roku rozpoczęto działania na rzecz wymiany systemu transportu książek oraz stworzenia „kapsuły czasu” – specjalnej strefy edukacyjnej łączącej historię książki z nowoczesnością.
Architektura Architektura zewnętrzna mały|Gmach główny Biblioteki Śląskiej od strony ulicy Powstańców (2018)