Recenzent szczególnie wysoko ocenił opis konfrontacji głównego bohatera z tajemniczym Arsenałem oraz wielość możliwych interpretacji powieści. Krytycznie natomiast odniósł się do konstrukcji fabuły, uznając, że intelektualne i symboliczne warstwy utworu dominują nad narracją i osłabiają jej atrakcyjność. Mimo tych zastrzeżeń recenzent uznał, że powieść, mimo upływu trzydziestu lat od pierwszego wydania, pozostaje wartościową i godną uwagi lekturą.
Analiza Marta Błaszkowska zalicza Arsenał do najważniejszych polskich powieści science fiction podejmujących motyw kontaktu z obcą cywilizacją w ujęciu filozoficznym i epistemologicznym. Jej zdaniem utwór, podobnie jak Solaris Stanisława Lema, wykorzystuje motyw pierwszego kontaktu przede wszystkim do stawiania filozoficznych pytań o granice ludzkiego poznania, a nie do przedstawienia przygodowej konfrontacji z kosmitami w formie beletrystyki przygodowej. Według badaczki, Arsenał jest opowieścią o ludzkim wyobcowaniu oraz niewystarczalności antropocentrycznych sposobów rozumienia świata wobec radykalnej obcości. Błaszkowska podkreślała, że tytułowy Arsenał pozostaje bytem niepodającym się klasyfikacji. Podobnie jak ocean z Solaris, jest widzialny, lecz niemożliwy do opisania za pomocą ludzkich kategorii poznawczych.