Religia Został ochrzczony w kościele rzymskokatolickim w czerwcu 1934 w kościele św. Jakuba na Coudenbergu w Brukseli. Jego rodzicami chrzestnymi zostali książę Feliks z Luksemburga i Elżbieta, królowa Belgii (jego babka ze strony ojca).

Edukacja Kształcił się w szkołach w Niemczech, gdzie przez część II wojny światowej internowano rodzinę królewską. Po wojnie kontynuował edukację w Genewie.

W młodości był oficerem marynarki. Przebywał w ośrodkach szkoleniowych w Stanach Zjednoczonych. W 1958 otrzymał godność senatora. Sprawował wiele funkcji honorowych, był m.in. honorowym przewodniczącym Izby Handlu Zagranicznego i prezesem Belgijskiego Czerwonego Krzyża. Zarządzał również prywatnym majątkiem rodziny królewskiej.

9 sierpnia 1993 roku po śmierci bezpotomnego brata Baldwina I został królem Belgów.

21 lipca 2013 roku podpisał akt abdykacyjny i zrzekł się tronu na rzecz swojego syna Filipa I.