Hodowle Arden należy do najstarszych europejskich ras koni zimnokrwistych. Jego hodowla była szczególnie istotna na obszarze dzisiejszej Belgii oraz północno-wschodniej Francji, zwłaszcza w regionie Arden i w dolinie Mozy. W wyniku długotrwałego użytkowania oraz znaczenia hodowlanego rasa ta uzyskała szerokie rozpowszechnienie międzynarodowe i obecnie występuje w wielu krajach Europy, m.in. w Szwecji, Polsce oraz w Niemczech. Na terenie Francji konie ardeńskie hodowane są współcześnie na rozległym obszarze rozciągającym się od Basenu Paryskiego aż po dolinę Renu, co świadczy o ich znaczeniu w krajowej hodowli koni zimnokrwistych.
Od 1929 roku we Francji prowadzone są oficjalne księgi stadne rasy, natomiast w Belgii działa Królewski Związek Hodowców Konia Ardeńskiego. Do rasy zalicza się także regionalne odmiany, takie jak Trait du Nord, Auxois oraz ardeny szwedzkie.
Typ o wysokiej odporności i dużej wydolności użytkowej był hodowany po obu stronach Marny, w rejonie Chaumont, jednak obecnie występuje tam w ograniczonym stopniu{.