Część usług oferowanych w tych miejscach (w tym jedzenie, strzyżenie i masaż) była płatna. thumb|Pałac w październiku 1939 thumb|Pałac na znaczku pocztowym Generalnego Gubernatorstwa thumb|Ruiny pałacu po II wojnie światowej 5 grudnia 1938 w gmachu MSZ odsłonięto pomnik Józefa Piłsudskiego, autorstwa rzeźbiarza Stanisława Kazimierza Ostrowskiego.
W czasie obrony Warszawy we wrześniu 1939 uszkodzeniu uległ dach pałacu, jednak wyremontowano go, nieco podnosząc, w 1940 według projektu Juliusza Nagórskiego. Następnie, do 1944, pałac był siedzibą gubernatora dystryktu warszawskiego Ludwiga Fischera. W budynku mieściła się także m.in. dyspozytornia systemu megafonów ulicznych (tzw. szczekaczek).
Z okresem wykorzystywania pałacu Brühla przez niemieckich okupantów wiążą się dwie historie związane z polskim podziemiem antyniemieckim. Pierwsza z nich dotyczy Teodory Żukowskiej ps. „Milena”, agentki Armii Krajowej, która od jesieni 1939 pracowała w pałacu – było to możliwe dzięki jej austriackiemu pochodzeniu.