Związek Północnoniemiecki przetrwał do 1871 r., kiedy to utworzono Cesarstwo Niemieckie (II Rzeszę), którego pierwszym cesarzem został Wilhelm I Hohenzollern (dotychczasowy król Prus).
Społeczeństwo W latach 1815–1865 liczba ludności Związku wzrosła o 57%, z 30 446 tys. do 47 689 tys.Zahlen nach Angelow, Deutscher Bund, strona 117. Po 1815 gwałtownie rosła liczba mieszkańców miast. Duża część ludności emigrowała, głównie do Stanów Zjednoczonych (480 tys. w latach 40. XIX wieku, 1,2 mln w latach 50., 780 tys. w latach 60.Thomas Nipperdey, Germany from Napoleon to Bismarck: 1800–1866, strony 96–97.).
Niemieccy liberałowie zabiegali przez wiele lat o zjednoczenie Niemiec – państwa, które gwarantowałoby podstawowe wartości polityczne zapisane w konstytucji. Postulowali między innymi utworzenie demokratycznie wybieranego parlamentu ogólnoniemieckiego i wprowadzenie wolności politycznej. Drogę Niemiec wyznaczały jednak Prusy, a nie parlament. W 1850 r. król Fryderyk Wilhelm IV nadał Prusom konstytucję, która przetrwała do 1918 rokuAndrzej Chwalba Historia powszechna. Wiek XIX, wyd. 2009 r., s. 317–321..