Uznawanie małżeństw osób tej samej płci uważane jest za prawo człowieka i prawo obywatelskie, a także za kwestię polityczną, społeczną i religijną. Wśród głównych zwolenników małżeństw osób tej samej płci są organizacje działające na rzecz praw człowieka i praw obywatelskich oraz środowiska medyczne i naukowe, podczas gdy głównymi przeciwnikami są grupy fundamentalistów religijnych. Sondaże konsekwentnie wskazują na stale rosnące poparcie dla uznawania małżeństw osób tej samej płci we wszystkich rozwiniętych krajach demokratycznych oraz w niektórych krajach rozwijających się.
Badania naukowe pokazują, że małżeństwo poprawia dobrostan finansowy, psychiczny i fizyczny osób homoseksualnych, a dzieci rodziców tej samej płci czerpią korzyści z bycia wychowywanymi przez pary tej samej płci w ramach związku małżeńskiego, który jest uznawany przez prawo i wspierany przez instytucje społeczne. Nie powoduje to jednocześnie żadnych szkód dla instytucji małżeństwa zawieranego przez osoby heteroseksualne.