Badania socjologiczne wskazują, że wykluczenie par tej samej płci z możliwości zawierania małżeństw prowadzi do stygmatyzacji i publicznej dyskryminacji gejów i lesbijek, jednocześnie odrzucając pogląd, jakoby cywilizacja lub trwały porządek społeczny uzależnione były od ograniczenia małżeństw do osób heteroseksualnych.
Zarys historyczny Termin „homoseksualizm” pochodzi z XIX wieku, jednak historia związków osób tej samej płci, jak i samego homoseksualizmu, sięga początków ludzkości. Stosunek społeczeństwa do homoseksualizmu i formalnych związków par jednopłciowych zależy od miejsca i czasów – począwszy od pełnej akceptacji i integracji, poprzez neutralność i tolerancję, po nieuznawanie, dyskryminację, prześladowanie i fizyczną eksterminację. Jedne z najstarszych nawiązań do homoseksualizmu sięgają czasów prehistorycznych.
Według badań historycznych Johna Boswella, związki tej samej płci zawierano formalnie w doryckiej Krecie (VII wiek p.n.e.), starożytnym Rzymie i w pierwszych wspólnotach chrześcijańskich. John Boswell w swojej książce Same-Sex Unions in Premodern Europe opisał adelphopoiesis jako formę małżeństwa homoseksualnego.