W strefie zmian każdy zawodnik wyposażony jest w stojak na rower wraz z miejscem na obuwie i ubranie. Podczas niektórych zawodów etap rowerowy kończy się w innym miejscu, niż się zaczynał, tak więc zawodnicy mają utworzone dwie strefy zmian.
Podczas zawodów zawodnicy są dzieleni na profesjonalistów i amatorów. Amatorzy, którzy stanowią przeważnie zdecydowaną większość uczestników, klasyfikuje się według grup wiekowych. Przedziały wiekowe wśród zawodników najczęściej są określane na 5 lub 10 lat. Dzięki temu zawody triathlonowe stały się bardziej popularne. Ponadto niektórzy organizatorzy klasyfikują amatorów według kategorii wagowych, gdyż ciężar wpływa na szybkość zawodnika. Takie podziały nie są stosowane wśród zawodowców. Jak w większości maratonów i innych imprez wytrzymałościowych, istnieją także grupy wiekowe dla dzieci i młodzieży.
Po rejestracji zawodnicy stawiają się na starcie, który zazwyczaj jest wspólny dla wszystkich startujących na danym dystansie. Start odbywa się poprzez skok do wody z pomostu lub bieg z plaży do zbiornika wodnego (jezioro, rzeka, ocean). Niektóre zawody preferują start zawodników falami, np.