16 lutego okręt był pobieżnie kontrolowany przez dwa norweskie torpedowce, jednak Norwegom wystarczyły słowne zapewnienia kapitana „Altmarka”, że nie przewozi na pokładzie kontrabandy. „Altmark” został zlokalizowany przez brytyjskie samoloty, po czym Brytyjczycy skierowali w ten rejon trzy niszczyciele pod dowództwem komandora Viana. Przed północą 16 lutego 1940 w Jössingfjordzie, brytyjski niszczyciel HMS „Cossack” wpłynął na norweskie wody terytorialne i abordażował „Altmark”. Oddział z „Cossacka” opanował okręt, uwalniając 299 jeńców, przy czym zginęło 4 członków załogi „Altmarka” i 5 zostało rannych. Pogwałcenie neutralności Norwegii przez Brytyjczyków spowodowało jednak protest rządu norweskiego, a także stało się jednym z pretekstów do decyzji Hitlera o zajęciu Norwegii, mimo że to załoga „Altmarka” pierwsza pogwałciła neutralność Norwegii, zabierając jeńców wojennych na wody terytorialne neutralnego państwa.
„Altmark” został następnie 28 lutego odholowany do Kilonii, po czym poddany remontowi. 6 sierpnia 1940 zmieniono jego nazwę na „Uckermark”. 12 września 1940 w drodze na Atlantyk został uszkodzony na minie i powrócił na remont do Kilonii.