Model 500E w porównaniu do seryjnego 300E na jakim bazował różniło około 1100 unowocześnień lub zmian w konstrukcji. Mimo że 500E wyglądał jak zwykłe W124 to prowadził się bardziej jak roadster R129 500SL, na którym w głównej mierze i podzespołach bazował. Auto słynęło z dobrego komfortu jazdy, bardzo dobrze wyciszonej kabiny pasażerskiej i tylko trochę bardziej sprężystego zawieszenia niż standardowy model W124, z legendarnej trwałości tego auta dzięki połączeniu zalet seryjnych niezawodnego W124 i silnika M 119 stosowanego z modelu R129. Wewnętrzna książka napraw Mercedes-Benz mówi o motorze M 119 wykonanym w technice 4 zaworowej zastosowanego w konstrukcji 500E, że wymaga on głównej naprawy po 640 tys. km, automatyczna skrzynia wymaga naprawy po 240 tys. km oczywiście przy regularnej wymianie oleju, choć zdarzały się wyposażone w słabsze silniki egzemplarze modelu W124 wyposażone w tę skrzynię biegów przejeżdżające ponad 480 tys. km bez naprawy głównej. Mercedes-Benz produkując te skrzynie (4G-Tronic W4A 028 (Type 722.3) od 1981 roku montując je w różnych modelach R129 i W140 w tamtym okresie proklamował je jako sealed for life - zaplombowane na całe życie.