Dzięki ogromnej kampanii reklamowej, która była przygotowana nie tylko dla dzieci, ale również osób dorosłych, już do końca 1990 roku prawie 50% osób korzystających z konsoli miało więcej niż 18 lat.. Jedynym sprzętem konkurującym z Nintendo były gry elektroniczne produkcji Tiger Electronics. Gry te ze względu na swoją niewygórowaną cenę oraz niższy poziom technologiczny, stały się bardzo popularną alternatywą zwłaszcza dla osób mniej zamożnych.
Europa Zachodnia W Europie Zachodniej system zadebiutował we wrześniu 1990 roku, w momencie gdy w reszcie świata sprzedano już 6 milionów sztuk. Jednym z powodów późniejszej premiery były problemy prawne. Przedsiębiorstwo Grundig AG zarejestrowało znak towarowy "Game Boy" jako swój, przez co Nintendo of Europe musiało porozumieć się ze spółką. Większość gier sprzedawanych w Europie ma napis na pudełku o używaniu znaku na zasadzie porozumienia między dwoma firmami. Pomimo początkowych zawirowań Game Boy został wydany z jednym tytułem startowym (Tetris) i podobnie jak w innych częściach świata był sporym sukcesem. Przykładowo, w Niemczech sprzedano 400,000 do świąt Bożego Narodzenia.