W 1916 został aresztowany przez nowojorską policję w charakterze podejrzanego w sprawie o płatne stręczycielstwo. W 1917, nie chcąc być powiązanym ze swoją dawną kochanką, oskarżoną o zabójstwo męża Bianką de Saulles, wyjechał z Nowego Jorku. Występował z zespołem rewiowym w objazdowym spektaklu komediowym w reż. Johna Courta Zamaskowany model (The Masked Model), początkowo jako chórzysta i tancerz, a następnie również jako dubler odtwórcy głównej roli. Po przerwaniu trasy koncertowej wyjechał do San Francisco, gdzie pracował jako fordanser i agent ubezpieczeniowy, a także tańczył w musicalu Bronsona Baldwina Nikogo nie ma w domu (Nobody Home) w Alcazarze. Zachęcony przez aktora Normana Kerry’ego, wyjechał do Hollywood, bo wierzył, że zrobi tam karierę filmową. Po przyjeździe do Los Angeles został przedstawiony przez Kerry’ego wielu reżyserom, producentom filmowym i agentom, ale nie zyskał ich zainteresowania. Z uwagi na brak propozycji filmowych, dorabiał jako tancerz i żigolak. W tym okresie występował m.in. z tancerką Marjorie Tain.