Japonia thumb|220px|Japoński PC Engine 30 października 1987 konsola została zaprezentowana w Japonii, gdzie stała się hitem, sprzedając przez pierwsze parę miesięcy pół miliona sztuk. Wyniki te poważnie nadszarpnęły sprzedaż Sega Master System oraz Famicoma do tego stopnia, że Nintendo w odpowiedzi na premierę sprzętu zaczęła pracę nad nowym Super Famicomem. Pod koniec 1988 roku wydano PC Engine CD, przystawkę która pierwsza na świecie używała jako nośnika danych płyty CD-ROM. Do końca 1988 roku sprzedano prawie 3 miliony konsol. Również premiera Mega Drive w październiku 1988 roku niewiele zmieniła a PC Engine wyprzedził swojego rywala. Problemy pojawiły się w momencie premiery Super Famicom, który znacznie przewyższał możliwościami konsolę NEC. Pomimo przegranej z 16-bitowym Nintendo (17 milionów sztuk), PC Engine zajął solidne drugie miejsce w Japonii pośród konsol czwartej generacji (8 milionów sztuk), chwalony za dobrą grafikę i muzykę oraz solidną bibliotekę gier.