Większość roślin uprawianych poza Meksykiem pochodzi z północno-centralnej części stanu Veracruz w Meksyku. Zróżnicowanie genetyczne zarówno populacji dziko rosnących, jak i roślin uprawianych w Meksyku jest znacznie większe niż poza tym krajem.
Sztuka kulinarna Roślina przyprawowa: Owoce w postaci produktu handlowego, zwanego laskami wanilii, mają kształt lasek, barwę czarnobrunatną, lekki połysk, podłużne bruzdowanie i cechują się charakterystycznym waniliowym zapachem, silnym zwłaszcza po przełamaniu, oraz korzennym, piekącym smakiem. Na powierzchni i wewnątrz owoców zauważalny jest biały nalot skrystalizowanej waniliny.
Laski wanilii przechowywane w cukrze nabierają silniejszego aromatu. Stosowane są poprzez moczenie w osłodzonej wodzie, którą wykorzystuje się do aromatyzowania potraw, podczas gdy laski wanilii mogą być po zasuszeniu przechowywane do kolejnego użycia. Dla zachowania aromatu muszą być przechowywane w suchych i szczelnych naczyniach, z dala od innych przypraw. Wanilia używana jest w kuchni także w postaci proszku, ekstraktu i cukru waniliowego (minimum 28% wanilii).