W pierwszej połowie lat 80. XX w. nastąpiło wyraźne zwiększenie mocy obliczeniowej komputerów co wraz ogólnym postępem w mikroelektronice umożliwiło rozwój grafiki komputerowej. Powstało zapotrzebowanie na graficzne systemy pozwalające na komfortową pracę np. w zakresie projektowania wspomaganego komputerowo (CAD). Dla zyskujących coraz większą popularność systemów rodziny Unix powstał system graficzny X-Window, specjalnie zaprojektowany z myślą o pracy zdalnej za pośrednictwem sieci komputerowej. Producenci komputerów pracujących w systemach wieloużytkownikowych (tacy jak IBM, SGI, HP, Sun czy DEC) oferowali do swoich serwerów terminale graficzne bazujące na X-Window (tzw. X-Terminale), które były szeroko rozpowszechnionew każdym razie w bogatych krajach rozwiniętych, w Polsce lat 80. w ograniczonym zakresie w zastosowaniach inżynierskich oraz naukowych.