Jeszcze we wrześniu 1917 został przydzielony na swój wniosek do 28 dywizjonu, szkolącego się na myśliwcach Sopwith Camel, zostając tam dowódcą eskadry C. 8 października dywizjon ten został przerzucony na front do Saint-Omer we Francji. Jeszcze tego wieczoru w locie zapoznawczym dowódców eskadr z terenem Barker zestrzelił pierwszy niemiecki myśliwiec za liniami wroga, lecz nie został on zaliczony oficjalnie. 20 października miało miejsce pierwsze potwierdzone zwycięstwo Barkera, natomiast 26 października zaliczono mu dwa zestrzelone myśliwce. 28 dywizjon został po tym przeniesiony na front włoski, dokąd przybył w listopadzie, wykonując pierwszą misję bojową 29 listopada z lotniska Grossa. Tego dnia zestrzelił tam czwarty zaliczony oficjalnie samolot Albatros D.V.
William Barker wsławił się tym, że pilotowany przez niego Sopwith Camel (numer B6313) był najskuteczniejszą maszyną myśliwską w historii RAF-u, zestrzeliwując 46 samolotów i balonów obserwacyjnych w ciągu jednego roku od września 1917 do września 1918, w misjach o łącznym czasie 404 godzin.