Zdano sobie sprawę, że pilnie potrzebne są loty zapoznawcze z taktyką, ale niestety znaleziono bardzo niewiele okazji do ich wykonania.
Eskadra miała około sześciu godzin czasu na reakcję na przygotowanie się do wojny i ewentualnego ataku. Stacja radiowa eskadry odebrała sygnały z Pearl Harbor tuż przed startem patrolu rozpoznawczego o świcie 7 grudnia. Cztery samoloty – jedna trzecia całej floty – pozostawały w powietrzu przez cały czas, a na ziemi podjęto wszystkie środki, które uznano za praktyczne. Dowódca eskadry stanął przed wyborem między dwiema ważnymi decyzjami i nieuchronnie wybrał tę niewłaściwą. Jednocześnie trwały prace nad sześcioma bunkrami ochronnymi dla samolotów i chociaż żaden z nich nie był gotowy do natychmiastowego użytku, wszystkie miały być gotowe najpóźniej do godziny 14:00. Ochrona i kamuflaż obiektów nie były dostępne, ale można je było przygotować w ciągu 24 godzin. Nie istniały profesjonalne okopy ani inne przygotowane stanowiska dla personelu, ale miały one być gotowe najpóźniej do godziny 14:00. Przeniesienie samolotów poza zwykły parking wiązało się z poważnym ryzykiem uszkodzenia, a każde uszkodzenie oznaczało całkowitą utratę samolotu z powodu całkowitego braku części zamiennych. Było dużo nierównego terenu, który stanowił jednak naturalne okopy.