Ochotniczego Pułku Piechoty z Ohio.
Wojna secesyjna
Początek wojny Crook początkowo prowadził działania w zachodniej części Wirginii. W 1862 uczestniczył w kampanii marylandzkiej. Dowodził brygadą podczas bitwy pod South Mountain oraz bitwy nad Antietam. We wrześniu 1862 otrzymał stopień generała brygady w wojskach ochotniczych.National Park Service, George Crook, dostęp 24 sierpnia 2026.
Wśród podległych mu oficerów znajdował się Rutherford B. Hayes, późniejszy prezydent Stanów Zjednoczonych. Crook i Hayes utrzymywali przyjacielskie stosunki również po zakończeniu wojny.
Po kampanii marylandzkiej Crook objął dowództwo Dywizji Kanawha. Następnie służył na zachodnim teatrze działań wojennych, gdzie uczestniczył m.in. w bitwie nad Chickamaugą oraz kampanii pod Chattanoogą.
Kampania w południowo-zachodniej Wirginii Wiosną 1864 Crook otrzymał zadanie przeprowadzenia rajdu przeciwko konfederackiej infrastrukturze kolejowej w południowo-zachodniej Wirginii. Jego celem była m.in. linia kolejowa Virginia and Tennessee Railroad, mająca istotne znaczenie dla zaopatrzenia Konfederacji.