Nominalizm metajęzykowy i psychologiczny Wyzwaniem dla filozofów były od dawna abstrakcyjne terminy jednostkowe typu „czerwoność”, czy „odwaga”, gdyż wydają się one odnosić do uniwersaliów. Nominaliści tacy jak Ockham czy Carnap proponowali jednak, aby patrzeć na nie jako na odnoszące się do naszych pojęć, które jedynie zasługują na epitet „bycia ogólnymi”.
Idąc w tym duchu Sellars twierdził, że zdania zawierające abstrakcyjne terminy jednostkowe nie mówią o wyrażeniach konkretnego języka. Mówią one o funkcjach, które mogą być realizowane przez różne wyrażenia w różnych językach. W nominalistycznym przekładzie Sellarsa pojawia się w związku z tym zapis tzw. cudzysłowów kropkowych, które, w odróżnieniu od cudzysłowów zwykłych, generujących nazwę wyrażenia danego języka, mają umożliwiać stworzenie nazwy funkcji, która może być realizowana w języku polskim przez predykat „jest czerwony”, w języku niemieckim przez predykat „ist rot”, a w języku angielskim przez predykat „is red”.