Zapisała się na Wydział Prawa w Paryżu przy rue Saint-Jacques, wprowadziła się na pensję i studiowała dodatkowo matematykę, a jednocześnie uczęszcza na specjalistyczne kursy matematyczne na Wydziale Nauk Ścisłych..
W styczniu 1936 poznała Roberta Antelmego, studenta prawa, syna podprefekta pochodzącego z mieszczańskiej rodziny.
Po uzyskaniu dyplomu z prawa publicznego kontynuowała naukę na studiach prawniczych i ekonomicznych na uniwersytecie (a nie, wbrew legendzie, w École libre des sciences politiques) i uzyskała podwójny dyplom ukończenia studiów wyższych (DES) z prawa publicznego i ekonomii politycznej.. Na początku czerwca 1937 roku znalazła pracę jako sekretarka w służbie informacyjnej Ministerstwa Kolonii. Robert Antelme został powołany do wojska pod koniec następnego lata. Donnadieu i Antelme pobrali się 23 września 1939.
Wojna i początki pisarstwa Wiosną 1940 roku Marguerite Donnadieu (wraz z Philippe Roquesem) została współautorką L'Empire français, zamówionej jako materiał propagandowy przez ministra kolonii, Georges'a Mandela, w której cytowany jest Jules Ferry: „Nie możemy mieszać żółtej rasy z naszą białą rasą”, „Obowiązkiem rasy wyższej jest cywilizowanie rasy niższej”.