Terminologia Polskie słowo „piekło” może odnosić się do kilku odmiennych pojęć biblijnych i teologicznych. Nie wszystkie miejsca, w których tradycyjne przekłady Biblii posługują się tym wyrazem, oznaczają piekło potępionych.
W Starym Testamencie hebrajskie słowo Szeol () oznaczało krainę lub stan zmarłych. Jego greckim odpowiednikiem występującym w Nowym Testamencie jest Hades (). Pojęcia te nie oznaczają automatycznie miejsca wiecznej kary, nr 631–637..
W wypowiedziach Jezusa obrazem kary eschatologicznej jest natomiast Gehenna (, ), której nazwa wywodzi się od położonej w pobliżu Jerozolimy Doliny Hinnom. W Ewangeliach Gehenna jest łączona z „ogniem nieugaszonym”, utratą życia oraz ostatecznym sądem.
Wyrażenie „zstąpił do piekieł” z Symbolu Apostolskiego nie oznacza, że Chrystus wszedł do piekła potępionych. Odnosi się do Jego zstąpienia do krainy zmarłych, określanej jako Szeol, Hades lub Otchłań, i ogłoszenia zwycięstwa tym, którzy oczekiwali Odkupiciela.