struktura społeczeństw średniowiecznych określana była w większosci przez hierarchię pozycji przypisanych (stanów).

Pomiar pozycji społecznej Różnice w wymiarach i ujęciach teoretycznych pozycji społecznej przekładają się też na różnorodności sposobów jej pomiaru. Szczególnie rozwinięte są badania pozycji społecznej jako elementu stratyfikacji społecznej. Badania struktury społecznej dotyczyć mogą dwóch jej aspektów: struktury jako całości (np. procesy i stany globalne) oraz charakterystyki jednostek w tej strukturze. Ten drugi rodzaj badań dotyczy właśnie pomiaru pozycji społecznych.

Empiryczne badania pozycji społecznej zostały zapoczątkowane w Stanach Zjednoczonych w latach 30. XX w. F. Stuart Chapin ujmował status społeczny jako "pozycję, którą rodzina, lub jednostka, zajmuje ze względu na przeważający, przeciętny standard zasobów kulturalnych, efektywnego dochodu, posiadania dóbr materialnych i uczestniczenia w życiu wspólnoty lokalne". W swoich badaniach starał się wypracować skalę pozwalającą mierzyć tak rozumianą pozycję społeczną, opierając się na ocenie wyglądu pokoju dziennego, jako najbardziej reprezentacyjnego pomieszczenia (tzw. Living Room Scale). Na skalę składała się analiza wyposażenie tego pokoju i jakości tych przedmiotów.