zakład budowy i naprawy maszyn rolniczych (1877), zakład kotlarski (1886) oraz drukarnię (1899).
W 1875 roku uruchomiono linię kolejową z Poznania przez Pleszew (stacja w Kowalewie) do Kluczborka.
Mieszkańcy miasta uczestniczyli w powstaniu wielkopolskim (pięć kompanii pleszewskich) w starciach m.in. o Krotoszyn, pod Kobylą Górą i w okolicach Rawicza.
24 stycznia 1945 roku miała miejsce ofensywa Armii Czerwonej.
W 1983 roku w Pleszewie uruchomiono komunikację miejską oraz otwarto muzeum.
Administracja Samorząd Pleszew jest siedzibą samorządu powiatu pleszewskiego oraz gminy miejsko-wiejskiej Pleszew, oprócz tego w mieście znajduje się siedziba sądu rejonowego i urzędu skarbowego.
Od 2018 roku burmistrzem Pleszewa jest Arkadiusz Ptak (Komitet Wyborczy Miłośnicy Ziemi Pleszewskiej).
Podział administracyjny Pleszew podzielony jest na 10 jednostek pomocniczych – osiedli. Wyodrębnione części miasta to Malinie i Nowa Wieś (TERYT). Nr Nazwa osiedlaNrNazwa Osiedla1Osiedle Zielone6Osiedle Wokół Wieży2Osiedle Wojska Polskiego7Osiedle Zachodnie3Osiedle Śródmieście8Osiedle Królewskie4Osiedle Rodzinne9Osiedle Reja5Osiedle Jordanowskie10Osiedle Piastowskie