W uroczystości złożenia ślubów uczestniczyli opozycjoniści: Tadeusz Mazowiecki, Jacek Kuroń, Bronisław Geremek i Adam Michnik. Święcenia kapłańskie przyjął 9 maja 1987Duchowieństwo diecezjalne oraz członkowie męskich instytutów życia konsekrowanego i stowarzyszeń życia apostolskiego 2005, wyd. Apostolicum, Ząbki 2006. z rąk kard. Macharskiego.
Posługa w miastach portowych Najpierw został skierowany do posługi w gdańskim klasztorze św. Mikołaja. Jako człowiek wychowany pod górami i miłośnik gór bał się morza i nie zgadzał się z decyzją prowincjała o. Tadeusza Marka. Dostrzegł w tym podobieństwo do ówczesnej praktyki kierowania żołnierzy zasadniczej służby wojskowej kilkaset kilometrów od domu. W Gdańsku otrzymał zadanie opieki nad inteligencją w miejsce o. Sławomira Słomy. Środowisko inteligencji bardzo żałowało odejścia poprzedniego duszpasterza, a przeor obawiał się ówczesnej władzy i torpedował działania Puciłowskiego licząc na rozproszenie opozycji antykomunistycznej skupionej wokół klasztoru. Udało się jednak nawiązać kontakt z Pawłem Huellem, a w 1989 roku w celi Józefa odbyło się posiedzenie podziemnej Komisji Krajowej Solidarności z Lechem Wałęsą. W domu zakonnym panowała wielka nieufność, brud i niechlujstwo, dopiero po dwóch latach do Gdańska przyszedł o.