Latem i jesienią stan wody wyraźnie się obniża, co jest typowe dla rzek o reżimie śnieżno-deszczowym w północnej części dorzecza Tygrysu.
Tak silna sezonowość sprawia, że Wielki Zab od dawna ma istotne znaczenie dla planowania retencji, nawadniania i ochrony przeciwpowodziowej w północnym Iraku.
Znaczenie w systemie Tygrysu Wielki Zab jest jednym z najważniejszych lewobrzeżnych dopływów górnego Tygrysu. Wraz z Małym Zabem współtworzy kluczową część reżimu wodnego północnego Iraku, zwłaszcza w okresie wiosennego topnienia śniegu. Z tego powodu przepływ Wielkiego Zabu ma znaczenie nie tylko lokalne, ale również dla szerszego zarządzania zasobami wodnymi dorzecza Tygrysu.
Dopływy Wśród ważniejszych dopływów Wielkiego Zabu, wymienianych zwłaszcza dla irackiej części zlewni, znajdują się: Rubar-i-Shin, Rukuchuk, Rubar-i-Ruwandiz, Rubat Mawaran, Bastura Chai, Chazir jako ważniejszy dopływ prawobrzeżny.
Historia Dolina Wielkiego Zabu jest ważnym obszarem historyczno-geograficznym Górnej Mezopotamii. Ślady osadnictwa ludzkiego w tej części regionu sięgają paleolitu, a sam korytarz dolinny odgrywał rolę łącznika między niziną mezopotamską a obszarami górskimi Zagrosu.