Wyspy Japońskie tworzą rodzaj mikrokontynentu.
Wulkanizm i sejsmika Japonii 200px|thumb|Stratowulkan Fudżi widziany z jeziora Shōji, jednego z Pięciu Jezior Fudżi 200px|thumb|Wyspa wulkaniczna Nishi-no-shima 200px|thumb|Wybrzeże zniszczone przez tsunami w 2011 roku Wyspy Japońskie leżą nie tylko w obrębie aktywnej sejsmicznie strefy górotwórczej, biegnącej wokół Oceanu Spokojnego, ale także na styku trzech płyt tektonicznych: wielkiej eurazjatyckiej – przemieszczającej się w kierunku wschodnim, północnoamerykańskiej, płyty pacyficznej – przemieszczającej się w kierunku zachodnim oraz mniejszej płyty filipińskiej.
W Japonii znajduje się 200 wulkanów, z czego czynnych jest co najmniej 60. Japońska Agencja Meteorologiczna podaje 111 czynnych wulkanów (stan w 2018 roku), w tym 10 wulkanów podwodnych. W okresie od roku 1900 do roku 2016 na terenie Japonii wybuchło ok. 50 wulkanów.