W zegarach elektronicznych podobną funkcję spełnia układ elektroniczny zliczający impulsy oscylatora.
Typowy zegar działa więc jako układ złożony z oscylatora, elementu podtrzymującego jego drgania, licznika przeliczającego kolejne impulsy na jednostki czasu oraz wskaźnika przedstawiającego wynik w postaci tarczy, cyfr albo sygnału dźwiękowego.
Napęd, regulator i układ wskazań Sam oscylator nie wystarcza jednak do działania zegara. Potrzebny jest jeszcze układ sterujący, który z jednej strony uzupełnia straty energii i utrzymuje drgania regulatora, a z drugiej zamienia je na serię uporządkowanych impulsów możliwych do zliczania. W zegarach mechanicznych funkcję tę pełni wychwyt, przekazujący niewielkie porcje energii wahadłu albo balansowi i jednocześnie uwalniający ruch przekładni skokami. W zegarach elektronicznych podobną rolę odgrywa układ wzmacniający i formujący sygnał oscylatora, a w atomowych bardziej złożony układ sprzężenia zwrotnego dostrajający generator do częstotliwości przejścia atomowego.