G 38 został oblatany w 1929 roku ale już rok wcześniej, we wrześniu 1928 roku Mitsubishi Kokuki Kabushiki Kaisha jak wówczas nazywały się lotnicze zakłady Mitsubishi, zawarły kontrakt z Junkersem na opracowanie ciężkiego bombowca w oparciu o konstrukcję G 38 i podjęcie jego licencyjnej produkcji w Japonii. Nowy projekt otrzymał wstępne oznaczenie fabryczne K 51. W pracach w Dessau wzięli udział japońscy inżynierowie z głównym konstruktorem Mitsubishi, Nobushiro Nakata na czele.
Projekt Wszystkie prace związane z nową maszyną zostały głęboko utajnione. Podczas gdy w Niemczech trwały prace projektowe, w Japonii w Nagoi wybudowano specjalną fabrykę przeznaczoną do produkcji nowych bombowców. Otrzymała ona nazwę Fabryka Samolotów Metalowych Nr 2 (Dai-Ni Kinzoku Hikoki Kojo). Wytwórnia gotowa była w lutym 1930 roku a w kwietniu tego samego roku w Niemczech zakupiono niezbędne wyposażenie i maszyny do produkcji samolotu. Uruchomienie produkcji nadzorowała grupa niemieckich specjalistów pod kierunkiem Eugena H. Schade. W sierpniu 1931 roku gotowy był pierwszy bombowiec. Do swojego dziewiczego lotu samolot wzbił się z lotniska Kakamigahara 26 października (według niektórych źródeł 26 grudnia) 1931 roku.