Historia Powiat został utworzony w 1819 roku w wyniku reformy administracyjno-terytorialnej. Znajdował się w zachodniej części guberni kurlandzkiej Imperium Rosyjskiego. Do 1925 roku zajmował powierzchnię 2219,7km²Okupētās Latvijas administratīvi teritoriālais iedalījums. Latvijas Valsts arhīvu ģenerāldirekcija. Riga, 1997.
Na początku 1919 roku powiat został zajęty przez Armię Czerwoną, jednak wojska litewskie wyparły je latem 1919 roku. Wkrótce, podczas wojny polsko-bolszewickiej, część powiatu została zajęta przez wojska polskie w październiku 1919 roku. Było to miasto Grzywa oraz 6 gmin powiatu iłłuksztańskiego (Born, Borówka, Demeń, Kałkuny, Skrudelino i Sołonaj), które znalazły się pod administracją Zarządu Cywilnego Ziem WschodnichSpis ludności na terenach administrowanych przez Zarząd Cywilny Ziem Wschodnich z mapą, Eugenjusz Romer, Lwów-Warszawa, 1919 i 31 października 1919 weszły w skład nowo utworzonego powiatu brasławskiego, który wszedł w skład okręgu wileńskiego. Wojska polskie wycofały się z terenu powiatu w lipcu 1920 roku.