W wieku 17 lat dołączył do cyrku Dade Brothers Circus, gdzie pracował jako zapaśnik.
Kariera wrestlerska Trenował wrestlerów: Bobby’ego Rogersa, Dirty Morgana, Pata O’Connora i Scotta McGhee.
National Wrestling Alliance i American Wrestling Association (1939 – 1963) Początek kariery (1939 – 1945) Swoją karierę rozpoczął 4 lipca 1939 w stanie New Jersy pod pseudonimem Herman Rohde. Po przeprowadzeniu się do Teksasu przefarbował swoje włosy na bielszy kolor i przyjął pseudonim The Nature Boy, który wymyślił zainspirowany piosenką jazzową Nature Boy Nata Kinga Cole’a. Charakterystyczne dla jego wyglądu stały się loki w kolorze jasnego blondu i mocna opalenizna. Charakterystycznym dla siebie chwytem uczynił Figure-Four Leglock. Postać w wrestlingu, jaką odgrywał, cechowały duma i zadufanie. Często drwił z przeciwników w ringu po tym jak ich pokonał.
Wielokrotny mistrz Teksasu (1945 – 1946) 21 maja 1945 Buddy Rogers i Otto Kuss pokonali Marvina Jonesa i Hansa Schnable'a i zdobyli należące do nich tytuły drużynowe NWA Texas Tag Team Championship. Niedługo potem to mistrzostwo zostało dezaktywowane.