Samochód został zbudowany na bazie płyty podłogowej wykorzystanej do budowy m.in. drugiej generacji Seata Ibizy. W 1995 roku do gamy jednostek napędowych pojazdu dodano silnik o pojemności 1.4 l i mocy 60 KM. W tym samym roku do standardowego wyposażenia pojazdu dodano 2 poduszki powietrzne kierowcy i pasażera. Pod koniec 1995 roku zaprezentowano wersję sedan pojazdu. W 1996 roku wprowadzono nowy silnik o pojemności 1 l i mocy 50 KM oraz seryjny system ABS, a w 1997 roku kombi oraz wysokoprężny silnik 1.7 SDI o mocy 54 KM. W lipcu tego samego roku auto przeszło delikatną modernizację. Przeprojektowana została deska rozdzielcza, zmienione zostały zegary oraz klosze kierunkowskazów z pomarańczowych na białe. W 1998 roku wprowadzono limitowaną serię 3 tysięcy egzemplarzy usportowionego modelu GTI wyposażonego w silnik o mocy 120 KM. Rok później zaprezentowano produkcyjną odmianę GTI wyposażoną w 1.6 l silnik o mocy 125 KM. Pod koniec 1999 roku wersja hatchback przeszła gruntowny face lifting. Zmienione zostały m.in. przednie reflektory, atrapa chłodnicy, tylne lampy oraz zderzaki. Przeprojektowana została także deska rozdzielcza pojazdu we wszystkich wersjach nadwoziowych.
W plebiscycie na Europejski Samochód Roku 1995 model zajął 2. pozycję (za Fiatem Punto).