Opowiadanie Mumu posiada cechy charakterystyczne dla literatury realizmu. Występuje w nim duża liczba bohaterów. Każda postać ludzka, prócz dziedziczki, ma imię i otczestwo. Wyjątek stanowią Gierasim i Tatjana. Wszyscy bohaterowie są przedstawieni szczegółowo, znane są ich przeszłość i dalsze losy. Interpretacja zachowań postaci nie jest jednoznaczna, co wyróżnia Turgieniewa na tle innych pisarzy drugiej połowy XIX wiekuA. Москалёв, Му-му, Лиска и др., Изба-Читальня.. Pisarz zastosował dwie warstwy stylistyczne. W opisach dziedziczki i jej faworytek użył satyrycznej groteski w stylu Gogola, natomiast podczas tworzenia postaci Gierasima sięgnął po poetykę, właściwą dla Biednych ludzi Fiodora Dostojewskiego.
Streszczenie thumb|Iwan Turgieniew (fot. poł. XIX wieku) Na obrzeżach Moskwy mieszkała samotnie dziedziczka-wdowa. Służył u niej głuchoniemy od urodzenia Gierasim, chłop pańszczyźniany, wzięty do miasta ze wsi z powodu swojej potężnej budowy ciała i siły. Po przyjeździe do Moskwy Gierasim długo przyzwyczajał się do towarzystwa innych ludzi. Praca w mieście wydała mu się lekka w porównaniu do robót na wsi. Do jego obowiązków należało zamiatanie, dostarczanie wody i stróżowanie. Mieszkał w małym pokoiku nad kuchnią.