Wprowadzenie rozgałęzień łańcucha alkilowego lub istnienie wiązań nienasyconych w grupie hydrofobowej powoduje: wzrost rozpuszczalności surfaktantu w wodzie lub rozpuszczalnikach organicznych (w porównaniu do nasyconego izomeru o prostym łańcuchu) spadek temperatury topnienia surfaktantu i filmu przez niego tworzonego swobodniejsze upakowanie surfaktantu na granicy międzyfazowej (izomery cis są swobodniej upakowane niż izomery trans, których upakowanie jest zbliżone do upakowania izomerów nasyconych) zapobiegają tworzeniu się fazy ciekłokrystalicznej w roztworze utlenianie i zabarwianie związków nienasyconych mogą obniżać biodegradowalność w związkach o łańcuchach rozgałęzionych mogą zwiększać niestabilność termiczną.
Pierścienie aromatyczne
Obecność pierścieni aromatycznych w grupie hydrofobowej może powodować: wzrost adsorpcji surfaktantu na powierzchniach polarnych spadek biodegradowalności luźniejsze upakowanie cząsteczki surfaktantu na powierzchni rozdziału (pochodne żywic są luźniej upakowane).
Jednostki polioksypropylenowe lub polioksyetylenowe