Zmusiło to żydowską organizację paramilitarną Hagana do wzmocnienia swojej obecności w tym rejonie i chronienia konwojów jadących z zaopatrzeniem do żydowskich osiedli. Siły Palmach przeprowadziły 20 kwietnia 1948 roku nieudaną próbę zajęcia wioski Zirin.
Na samym początku I wojny izraelsko-arabskiej, w dniu 15 maja 1948 roku do dawnego Mandatu Palestyny wkroczył ekspedycyjny korpus iracki, którego siły weszły do północnej Samarii zajmując miasto Dżanin, a następnie wystawiając swoje wysunięte posterunki w rejonie Kalkilji i Tulkarm. Równocześnie wojska syryjskie zaatakowały rejon Doliny Kinaret, położonej na południe od jeziora Tyberiadzkiego. Doszło tutaj do bitwy o dolinę Kinnarot (15–21 maja). Kilka kilometrów na południe, w Dolinie Bet Sze’an doszło do bitwy o kibuc Geszer (15–17 maja). Sytuacja ta była niezwykle trudna dla Izraelczyków, ponieważ wojska irackie dążyły do zajęcia Doliny Bet Sze’an, aby następnie wejść do Doliny Jezreel i połączyć się z siłami Arabskiej Armii Wyzwoleńczej w wiosce Zirin, i kontynuować natarcie na Hajfę. Spowodowałoby to całkowite odcięcie żydowskich osiedli położonych w rejonie jeziora Tyberiadzkiego. Pozbawione dostaw zaopatrzenia, szybko zostałyby one zdobyte przez wojska syryjskie i libańskie.