od najbardziej pozytywnych opinii Thomasa i Znanieckiego […] do najsilniejszej formy krytyki: milczenia”. Zaistnienie takiej sytuacji przypisuje się znacznemu wzrostowi popularności metod badawczych umożliwiających uwzględnieni strukturalnych zmiennych społecznych oraz testowanie hipotez odpowiadających abstrakcyjnym teoriom. Mimo to w tym czasie powstały jednak takie prace, jak Alexandra Leightona Gregorio The Hand-Trembler: A Psychological Study of a Navaho Indian (1949), Roberta W. White’a Lives In Progress (1952), Erika H. Eriksona Young Man Luther (1958), czy Oscara Lewisa Sanchez i jego dzieci. Autobiografia rodziny meksykańskiej (1961).
Trzeci etap w dziejach metody - trwający do dziś - to jej renesans czy ponowne odkrycie, związane przede wszystkim z ustaleniami teoretycznymi Petera L. Bergera, Thomasa Luckmana, Barneya G. Glasera i Anselma L. Straussa oraz Alfreda Schütza. Cechą charakterystyczną tego etapu jest wielość orientacji teoretycznych i metodologicznych, czego konsekwencją staje się różnorodność zasad wyboru obiektu badań, stosowanych procedur i technik badawczych oraz aparatu pojęciowego. Trudno mówić współcześnie o jednej metodzie dokumentów osobistych.