Poglądy polityczne Pod względem politycznym Fries był zdeklarowanym liberałem, narodowcem i zwolennikiem zjednoczonych Niemiec. Na wiele sposobów wspierał korporacje studenckie (Burschenschaft). Swoje poglądy przedstawił w pracy poświęconej „niemieckiej młodzieży” Von deutschem Bund und deutscher Staatsverfassung (1816). W 1817 roku wystąpił z mową na festiwalu w Wartburgu. Jego polemika na temat Über die Gefährdung des Wohlstandes und Charakters der Deutschen durch die Juden (1816) wyraża stanowisko antysemickie. Opowiedział się w nim za specjalnym oznaczeniem ubrań noszonych przez Żydów dla oddzielenia ich od reszty społeczeństwa. Niemieckich Żydów obciążył odpowiedzialnością za rosnące znaczenie pieniądza i wzywał do ich wypędzenia z Niemiec. Jego dalszą działalność zakończyły przyjęte w 1819 roku przez przedstawicieli rządów niemieckich, tzw. postanowienia karlsbadzkie.
Fries jest uznawany za twórcę zasady „odpłaty” (Ahndung), dzięki której starał się uniknąć dylematu wiary i wiedzy. W ten sposób podniósł znaczenie uczucia i estetyki jako zasady postępowania. Zaliczył „gorliwość” (Andacht) oraz „oddanie” do niereligijnych kategorii działań politycznych.