ujęto go. Kolejne emisje programu co miesiąc kończyły zatrzymaniem kolejnych morderców (po każdym programie napływały setki informacji od telewidzów pomocnych w śledztwie). Dzięki informacjom od widzów programu do czerwca 1988 (22 odcinki) udało się ująć 11 sprawców zabójstw, odnaleziono 48 osób zaginionych i odzyskano skradzione mienie wartości setek mln zł. Produkcja jednego odcinka trwała wówczas około 3 tygodni.
Od początku istnienia program plasował się w 10 najpopularniejszych produkcji TVP, od grudnia 1987 zajmował trzecie miejsce (po Teleexpressie i Dzienniku Telewizyjnym), a w maju 1988 według danych OBOP wysunął się na pierwszą pozycję z niemal 15-milionową widownią. Zdarzało się, że program przyciągał przed telewizory ponad 15 mln widzów.
W 1988 Jan Płócienniczak otrzymał nagrodę Wiktora. Na przełomie lat 80. i 90. jednym z bohaterów 997 był Zdzisław Najmrodzki, którego sprawie poświęcono m.in. obszerny materiał filmowy z 1989 oraz dwa specjalne wydania programu z 1990, wyemitowane z okazji toczącego się przed krakowskim sądem procesu kryminalisty.
W latach 1986–1993 jako studio 997 służyło pomieszczenie stanowiska dowodzenia Komendy Wojewódzkiej Policji w Łodzi, mieszczącym się w ich gmachu przy ulicy Lutomierskiej w Łodzi.