Rosyjski podróżnik Gonbodżab Cybikow jako pierwszy sfotografował Lhasę.
W związku z narastającymi pogłoskami Wicekról Indii, Lord Curzon, zwrócił się w 1903 roku do władz Chin i Indii w sprawie zorganizowania spotkania dotyczącego ustanowienia umów handlowych, które miało odbyć się w małej wiosce Khamber Jong na północy Sikkimu. Chińczycy wyrazili zgodę na spotkanie i nakazali Thubten Gjaco, XIII Dalajlamie, wzięcie udziału w negocjacjach oraz zorganizowanie transportu dla chińskiego urzędnika. Dalajlama odmówił, przez co Lord Curzon zdał sobie sprawę, iż Chiny nie posiadają ani dostatecznej siły, ani autorytetu, by zmusić rząd Tybetu do czegokolwiek. Tym samym zyskał zgodę Londynu na wysłanie zbrojnej ekspedycji pod dowództwem Francisa Younghusband do Khamber Jong, który przybył do Gangtok, stolicy Sikkimu, 19 lipca 1903 roku w celu przygotowania wyprawy. Przygotowania zajęły kilka miesięcy. W skład ekspedycji wchodziło 3 000 żołnierzy oraz 7 000 szerpów, tragarzy oraz świta obozowa.