Na lata 1916-1920 przypada okres dominacji kliki Anfu w regionie. Hegemonia kliki Anfu zakończyła przegrana wojna z kliką Zhili w lipcu 1920 roku. Zwycięstwo nie byłoby możliwe bez sojuszu Zhili z kliką Fengtian. Przyjaźń obu koterii nie była trwała, już w 1922 roku doszło do pierwszej wojny Zhili-Fengtian. Armia dowodzona przez Wu Peifu odniosła druzgocące zwycięstwo nad armią kliki Fengtian. Jesienią 1924 roku doszło do drugiej wojny, pewna zwycięstwa koteria Zhili w kluczowym momencie wojny została zdradzona przez Feng Yuxianga. Feng odwrócił się od swoich dawnych sojuszników, zajął Pekin i uwięził w areszcie domowym Cao. Porażka w wojnie doprowadziła do kresu dominacji w regionie kliki Zhili.
Od 1924 roku rolę hegemona przejęła klika Fengtian. Klikę targały wewnętrzne spory głównodowodzących. Feng Yuxiang stworzył przy swym boku frakcję Guominjun, która ideologicznie była bliska nacjonalistom z południa. Powstanie Guominjun doprowadziło do poważnego rozłamu w Fengtian. Konsensusem i wyjściem z tej sytuacji okazała się nominacja na głowę rządu Duana Qirui z prawie nieistniejącej już kliki Anfu. Działacze Guominjun oraz nacjonaliści z południa próbowali doprowadzić do połączenia swych sił, jednak nie doszli do porozumienia. W listopadzie 1925 roku Feng zdradził (wspólnie ze swoim zbrojnym ramieniem Guominjun) klikę Fengtian.