Seria ta nie odniosła jednak oczekiwanego sukcesu komercyjnego, co skłoniło SSI do powrotu do korzeni – gier wojennych i strategicznych.
W 1981SSI nawiązało współpracę z czasopismem „Computer Gaming World”, założonym przez Russella Sipe’a, weterana gier planszowych. Magazyn ten, skupiony na grach komputerowych o charakterze intelektualnym i wojennym, stał się nieoficjalnym partnerem SSI, pomagając firmie dotrzeć do wąskiej, ale zaangażowanej grupy odbiorców. Współpraca ta przyczyniła się do wzrostu sprzedaży SSI z 317 000 USD w 1980 do ponad 3 milionów USD w 1984. Liczba pracowników wzrosła z 11 w 1980 roku do 32 w 1984.
Wpływ na rynek gier wojennych SSI szybko stało się liderem w dziedzinie komputerowych gier wojennych, wyprzedzając nawet tak ugruntowane marki jak Avalon Hill czy Simulations Publications, Inc. (SPI). W 1982 SPI, jedno z dwóch największych wydawnictw gier planszowych, popadło w poważne problemy finansowe, częściowo z powodu spadku popularności gier wojennych na rzecz gier fabularnych, takich jak Dungeons & Dragons. TSR, wydawca Dungeons & Dragons, udzieliło SPI pożyczki w wysokości 425 000 USD, aby pomóc firmie utrzymać się na rynku. Jednak zaledwie dwa tygodnie później TSR nieoczekiwanie zażądało natychmiastowej spłaty pożyczki, co doprowadziło do bankructwa SPI.