Lata późniejsze Później Shinn zwrócił się w stronę teatru. Przerobił swoje studio przy Waverly Place na teatr i założył Waverly Street Players, zapraszając do współpracy Williama Glackensa. Shinn pracował też jako dyrektor ds. artystycznych w Goldwyn Pictures (1917–1920), Inspiration Pictures (1920–1923) i Cosmopolitan Pictures (1923). Shinn tworzył przez całe swoje życie. Począwszy od lat 30. XX wieku w jego pracach zaczęła pojawiać się tematyka cyrkowa. Shinn zmarł na raka płuc w New York Hospital.
Życie prywatne 26 stycznia 1898 roku Shinn ożenił się z Florence Scovel; rozwiódł się z nią w 1912 roku. Był jeszcze trzykrotnie żonaty: w 1913 roku z Corrine Baldwin, w 1924 z Gertude McManus Chase i w 1933 z Paulą Downing.
Twórczość Ściśle związany z miejskim realizmem i z Ashcan School, Shinn rozpoczął karierę jako etatowy ilustrator prasowy. Po przyjeździe do Paryża, gdzie zapoznał się z obrazami Degasa o tematyce teatralnej, zainteresował się trwale teatrem. To zainteresowanie sztuką teatralną nie ograniczało się wyłącznie do malarstwa, artysta sam pisał i wystawiał sztuki w swoim teatrze. Malując motywy teatralne Shinn przedstawiał artystów w akcji, ujętych czasami z nietypowych punktów obserwacyjnych.