Nawet najsroższe kary nie odstraszały zdesperowanych matek. Pod koniec XIV wieku w miastach zaczęły powstawać sierocińce i przytułki dla porzuconych dzieci.
Kobiety często umierały w trakcie porodu i połoguAlbrecht Classen, Old age in the Middle Ages and the Renaissance: interdisciplinary approaches to a neglected topic, Walter de Gruyter, 2007, , s. 128., jeśli jednak nie rodziły już dzieci, żyły równie długo jak mężczyźni, dożywając nawet 70 lat. Średnia długość życia kobiet wzrosła w okresie średniowiecza, głównie ze względu na poprawę odżywianaShulamith Shahar, tł. Yael Lotan, Growing Old in the Middle Ages: 'winter clothes us in shadow and pain', wyd. 2, Routledge, 2004, , s. 34..
Życie wiejskich kobiet i mężczyzn było trudne. W tej warstwie położenie kobiet było bardziej zbliżone do położenia mężczyzn, jednak często oznaczało to takie samo ubóstwo. Wśród chłopstwa średnia długość życia kobiet była niższa niż mężczyzn i wynosić mogła około 25 latWilliams and Echols, s. 241.. W wyniku tego, w niektórych miejscowościach na 3 kobiety przypadało 4 mężczyzn. Późnośredniowieczny poemat Widzenie o Piotrze Oraczu opisuje m.in. ciężki los wiejskich kobiet.
Praca i rzemiosło thumb|upright|left|Przędzenie ręczne było tradycyjnym zajęciem kobiet (ilustracja z ok.