Korzenie kulturowe Pomniki i groby nieznanych żołnierzy są najważniejszymi elementami symboliki narodowej kultury nowożytnej, ponieważ są bardzo wymowne. Mają wiele znaczeń i przede wszystkim upamiętniają najważniejsze wydarzenia z historii danego narodu. Pomagają ludziom zapamiętać swą historię i utrwalić ich tożsamość narodową. Ponieważ w grobach Nieznanego Żołnierza "bądź nikt nie spoczywa, bądź nikt nie wie, kto w nich jest pochowany", Benedict Anderson nazywa je wyobrażeniami narodowymiDuglas MacArthur, Obowiązek, Honor, Ojczyzna, przemówienie w Akademii Wojskowej USA, West Point, 12 maja 1962, w: A Soldier Speaks, Praeger, New York 1965, s. 354 i 357.. W rezultacie wiele różnych narodów na świecie ma takie groby, nie odczuwając nawet przy tym potrzeby określenia narodowości tych, którzy i tak tam nie spoczywają. Anderson tłumaczy to, że skoro wyobrażenia narodowe dotyczą tych kwestii, to świadczy to o ich bliskim pokrewieństwie z wyobrażeniami religijnymi, co wskazuje na zakorzenienie nacjonalizmu w śmierci. Ponieważ jest ona ostatecznym przeznaczeniem każdego człowieka niezależnie od jego wieku, zależne mogą być tylko okoliczności śmierci, a i tak nie w każdym przypadku.