Wells stwierdził również, że kiedy później otrzymał ją od Gagnona, schował ją w centrali dowództwa marines.
Po tym, jak zawieszono pierwszą flagę, wspinaczkę na szczyt rozpoczął Joe Rosenthal razem z dwoma fotografami marines – Bobem Campbellem i Billem Genaustem. Po drodze spotkali Lowery’ego, który wykonywał zdjęcia pierwszej flagi. Wtedy zaczęli rozważać powrót, ale Lowery powiedział im, że na szczycie znajduje się doskonały punktu do robienia zdjęć.
Kiedy dotarli na górę, żołnierze przymocowywali drugą flagę do starej japońskiej rury wodociągowej. Rosenthal położył swój aparat na ziemi, żeby nazbierać kamieni, z których mógłby mieć lepszy widok, przez co prawie przeoczył moment podniesienia flagi. Wtedy bowiem szóstka marines zaczęła ustawiać maszt. Rosenthal szybko chwycił swój aparat i bez używania wizjera zrobił zdjęcie. Bill Genaust, który stał kilkanaście metrów od Rosenthala, udokumentował to wydarzenie na filmie.
Z sześciu żołnierzy ustawiających flagę tylko trzech przeżyło bitwę – Rene Gagnon, Ira Hayes i Harold Schultz.