od wprowadzenia w roku 1991 ustawy o sieciach elektroenergetycznych (Stromeinspeisungsgesetz) z gwarantowanymi przyłączeniami do sieci i taryfami gwarantowanymi.
Skutecznym instrumentem promocji energii elektrycznej z odnawialnych źródeł energii była ustawa o odnawialnych źródłach energii (Erneuerbare-Energien-Gesetz, EEG), która po raz pierwszy weszła w życie w roku 2000.
Założenia programu thumb|400px|Emisje gazów cieplarnianych w Niemczech w latach 1990–2019 na tle celów redukcyjnych Dokument programowy Energiewende rząd federalny ogłosił we wrześniu 2010 roku, sześć miesięcy przed katastrofą jądrową w Fukushimie. 6 czerwca 2011 roku, po katastrofie, rząd wycofał się z traktowania energii jądrowej jako technologii pomostowej. Według późniejszych komentatorów, między innymi publicysty The Breakthrough Institute, na taki kształt programu wpłynęły ideowo antyatomowe ruchy ekologiczne.
W 2011 roku powołana przez rząd Komisja Etyczna ds. Bezpiecznych Dostaw Energii oceniła wykonalność odejścia od atomu i przejścia na odnawialne źródła energii.