Kilka tygodni później awansował na kapitana (flight lieutenant) i objął dowództwo eskadry w 222 dywizjonie.
Kampania francuska 10 maja 1940 rozpoczęła się kampania francuska, w której alianci szybko zostali zmuszeni do odwrotu i rozpoczęli ewakuację z Dunkierki. Zadaniem brytyjskiego lotnictwa było zapewnienie obrony powietrznej wycofującym się wojskom. Bader odniósł swoje pierwsze zwycięstwo 1 czerwca 1940 niedaleko DunkierkiMackenzie 2008, p. 38., gdy zestrzelił Messerschmitta Bf 109Lucas 1981, p. 94. i uszkodził Messerschmitta Bf 110Mackenzie 2008, p. 39.. W następnym patrolu uszkodził He 111. 4 czerwca omal nie zderzył się z Dornierem Do 17 atakującym aliancką żeglugę, gdy ostrzeliwując tylnego strzelca bombowca zbliżył się z dużą prędkością do maszyny przeciwnika.
28 czerwca został dowódcą 242 dywizjonu wyposażonego w hurricane’y i stacjonującego w ColtishallMackenzie 2008, p. 48.. Większość personelu dywizjonu stanowili Kanadyjczycy, którzy ponieśli duże straty we Francji, co negatywnie wpłynęło na ich morale.