Iquique es una ciudad-puerto y comuna ubicada en el norte grande de Chile, capital de la provincia homónima y de la Región de Tarapacá.
La superficie territorial de la comuna durante el censo de 2002 era de 2835,3 km², ya que Alto Hospicio estaba incluida, pero tras la separación de ambas comunas, la superficie de Iquique es de 2242,1 km². La población de la ciudad en 2017 era de habitantes y su densidad poblacional de 85,4 hab./km². Iquique pertenece al Área Metropolitana Alto Hospicio-Iquique, conocida también como «Gran Iquique», la que cuenta con una población de habitantes, según el censo de 2017, convirtiéndose en el séptimo núcleo urbano más poblado del país.
Iquique tiene uno de los derechos comerciales de puerto libre o Zona Franca más grande de América del Sur, llamado tradicionalmente ZOFRI (Zona Franca de Iquique). Hay alrededor de 2,4 km² (0,93 mi²) de depósitos, sucursales bancarias y restaurantes.
La zona fue cuna de la cultura Chinchorro, hace 5000 años. Asimismo, se han encontrado evidencias de 4000 años a.C. en playa Caramucho, todos de pescadores-recolectores que en forma nómada o semi-sedentarias aprovechaban los recursos del mar. Los habitantes prehispánicos que entablaron contacto con los españoles fueron los camanchacos, denominados «changos» por los europeos, los cuales se caracterizaban por sus balsas hechas de cuero de lobo marino, utilizadas para la pesca y recolección de mariscos.
Toponimia
El origen del nombre "Iquique" ha sido objeto de diversas interpretaciones. Según la interpretación del historiador Rómulo Cúneo Vidal, el término Iquique provendría del aimara y significaría "sueño", en alusión a los efectos del cambio de altitud experimentados por los habitantes de la precordillera. Asimismo, sugiere que el nombre podría estar relacionado con el descanso de lobos marinos y aves en las rocas, asociándolo con el acto de soñar o reposar. Rómulo Cúneo-Vidal, "Leyendas de Arica, Tarapacá"; Obras Completas.
Otra hipótesis, propuesta por el investigador aymara Manuel Mamani, sostiene que "Iquique" deriva del término aimara Iki-iki, relacionado con el verbo ikiña, que significa "dormir, hospedar, pernoctar". Bajo esta interpretación, el nombre haría referencia a un hospicio o lugar de hospedaje.
A lo largo de su historia, la ciudad también ha sido denominada "Puerto de Tarapacá", "Iquique" y "Nuestra Señora de la Concepción de Iquique". Un punto relevante en sus inicios fue el islote de Iquique, denominado Isla Blanca durante el periodo hispano, Isla de Cuadros en la época peruana y, antes de su integración al continente bajo soberanía chilena, Isla Serrano.
Historia
Periodo precolombino
Los habitantes de la región eran agricultores, los collas, diferenciados totalmente de los pescadores o camanchacos, pero se complementaban entre sí, pese a ser diferentes en tareas y obligaciones y tal vez en sus orígenes. Los collas cultivaron los valles costeros, pero no crearon un centro de poder fuerte, lo que hizo que durante el período Intermedio Tardío estuviesen supeditados al dominio de los lupacas o aimaras del altiplano andino.
Hasta la conquista española, los uros sujetos conformaban una tercera parte de la población. El predominio de estos pueblos nómadas duró el , época en la que se inicia la expansión tiahuanacota en la costa Sur.
Del asentamiento existen registros históricos. En la era precolombina, Iquique era un lugar donde también se concentraba la población changa.
Iquique fue dominado primero por los señores de Chucuito y luego por los incas quienes lo incorporaron a su imperio; entre los vestigios que dejaron en esta zona, se puede destacar la capacocha del Cerro Esmeralda, a 905 m.s.n.m, donde fueron sacrificadas dos jóvenes, una de 18 años aproximadamente y otra de entre 9 y 10 años, junto con una rica ofrenda formada por brazaletes de oro y plata, cerámica, finos textiles, calabazas, conchas de Spondylus, tabletas de rapé, etc. Dataciones han estimado que murieron entre 1475 y 1499.
Período del Virreinato del Perú (1539-1821)
En sus inicios, Iquique era apenas un caserío habitado por los Camanchacos, los cuales salaban pescado (charquecillo) y explotaban rústicamente el guano de aves marinas en la antigua «isleta de Iquique». El movimiento portuario de la época estaba reducido al embarque de este guano.
Iquique, que integraba parte del Collasuyo inca, fue conquistado por los españoles conformando parte del Virreinato del Perú.
Bajo la era virreinal, Iquique comienza su actividad como un embarcadero. Uno de los hechos importantes en este periodo es que se entregó parte de los territorios de esta comarca como encomiendas por el virrey del Perú. De aquí nacen dos importantes encomiendas: San Lorenzo de Tarapacá y Pica.
En un principio, Iquique fue para los primeros pobladores un punto de recalada para internarse hacia el pueblo de San Lorenzo de Tarapacá, sede de la jurisdicción política y administrativa de la provincia (desde 1768). Sin embargo, una época de mayor prosperidad para el territorio (no obligadamente para Iquique que solo servía como desembarcadero, en el sector de El Colorado, ya que la plata se condujo principalmente por tierra hacia San Marcos de Arica) se inicia con el descubrimiento de las riquezas minerales de la zona (la plata de Huantajaya y de Santa Rosa), durante el .
Hacia 1811, un documento colonial mencionaba en Iquique la existencia de una aduana, encargada de vigilar los embarques de minerales y de los primeros envíos de salitre. La aduana se habría construido en 1788 sobre la base de una bodega para depositar los productos traídos desde Valparaíso.
Sobre el descubrimiento del salitre en la región, cuenta una leyenda que ocurrió cuando dos indígenas de la zona hicieron una fogata y empezó a arder la tierra que contenía caliche. Enterado el cura de Camiña, y llevando agua bendita, recoge unas muestras y reconoce que contenían nitrato de potasio. Otra parte de las muestras se encontraban en el patio de la casa del sacerdote y, más tarde, observa que las plantas se desarrollaban extraordinariamente.
Periodo de la República del Perú (1821-1884)
thumb|Plano de Iquique en 1861. thumb|Puerto de Iquique en 1863. Con la proclamación de Independencia de España, el 28 de julio de 1821, esta zona meridional del Perú pasó a formar parte del Departamento de Arequipa y, en 1857, se incorporó al Departamento de Moquegua, al cual pertenecería hasta 1878.
Charles Darwin, quien recaló el puerto el 12 de julio de 1835, estimó en mil el número de sus habitantes y describe al lugar como una «aldea de madera». Posteriormente, el censo de 1862 determinó una población de 2485 personas, mientras que 10 años después arrojó una cifra de 5088 habitantes.https://web.archive.org/web/20120130052932/http://www.epi.cl/iqqcity.html
En el marco de la Guerra entre Perú y Bolivia en 1842, el Ejército de Bolivia, al mando del General José Ballivián, ocupa el extremo sur peruano, entre ellos el área de Tarapacá y el puerto de Iquique. El Ejército boliviano no contaba con tropas suficientes para mantener la ocupación la cual en el combate de Tarapacá, montoneros peruanos formados por el mayor Juan Buendía, provenientes de Iquique, derrotaron el 7 de enero de 1842 al destacamento dirigido por el coronel boliviano José María García, quien muere en el enfrentamiento. Así, las tropas bolivianas desalojan Tacna, Arica y Tarapacá en febrero de 1842, replegándose hacia Moquegua y Puno. El Tratado de Puno pone fin a esta contienda.
El salitre y su explotación, a partir de la década de 1830, convierten a la ciudad en un punto importante para el comercio de este producto. La fisonomía de la pequeña aldea cambió durante el llamado ciclo del salitre que convirtió a Iquique en el eje del comercio del preciado nitrato. El 26 de junio de 1855, fue reconocido como Puerto Mayor, el 11 de julio de 1866 se declara ciudad. En 1868, la sociedad conformada por Ramón Montero y Hermanos se adjudica la construcción del ferrocarril salitrero, junto con la estación de trenes de la ciudad, el que se inaugurará el 28 de julio de 1871. La industria del nitrato genera gran prosperidad en el puerto, atrayendo a algunos extranjeros, se instalan en la ciudad, dándole una fisonomía algo más europea. Su puerto, hacia mediados del , es frecuentado por barcos ingleses y franceses, para transportar el salitre hacia los puertos europeos.
Se estima que alrededor del año 1870, el mayordomo inglés Eliott Stubb desembarcó en el puerto donde creó el tradicional Whisky sour, siendo Iquique peruano. el primer artículo que se tiene de esta bebida es de un diario estadounidense de Wisconsin en 1870, otro artículo que se tiene es de <<El Comercio de Iquique>>, un diario peruano que fue propiedad del tacneño Modesto Molina, tras la Guerra del Pacífico y la invasión chilena el diario tuvo que cerrar en 1879.
En aquella época, nacieron o se avecindaron en el puerto, grandes personajes de la historia peruana, tales como Alfonso Ugarte, quien llegó a ser alcalde de la ciudad en 1876, y era un rico empresario salitrero y hacendado; Guillermo Billinghurst, quien luego llegará a ser Presidente del Perú y, Ramón Zavala, también héroe peruano y adinerado empresario salitrero, entre otros.
En el año 1875, el gobierno peruano ordena la realización de un censo nacional. Como resultado del mismo, Iquique registró 11 717 habitantes dentro del radio urbano, por lo que se presume una mayor población en los alrededores. Cabe señalar que el delegado censal de la Provincia Litoral de Tarapacá fue el veterano Coronel retirado Francisco Bolognesi.
Coincidiendo con su importancia económica, derivada de la industria del guano y el salitre, en 1878, el Gobierno de Lima separó Tarapacá de Moquegua, creando el Departamento Litoral de Tarapacá, otorgándole la calidad de capital del nuevo Departamento.
En el año 1878 fue construida la llamada Torre del Reloj, que fue mandado a construir por el entonces alcalde Benigno Posada, para remplazar al antiguo reloj Iglesia Matriz que había sido destruido por un incendio años antes. El reloj había sido importado desde Inglaterra. Hoy en día se encuentra en la plaza Prat.
En ese contexto, en 1879 se desató la Guerra del Pacífico. Iquique sería teatro de episodios de primera importancia para la historia de Bolivia, Chile y Perú. En el contexto del bloqueo naval del puerto, el 21 de mayo de ese año se produce el Combate Naval de Iquique y, el 16 de julio, es bombardeado por la Escuadra chilena.
Periodo de la República de Chile (1884 al presente) thumb|Torre del Reloj en la Plaza Arturo Prat, inaugurada en 1877. thumb|Torres de la iglesia de San Antonio de Padua. Construcción hacia 1904. thumb|Antiguo camión White. Durante la Campaña de Tarapacá, el 2 de noviembre del año 1879, las tropas chilenas (Ejército y Armada en conjunto) lograron ocupar Pisagua desembarcando su material de guerra y el resto de sus tropas, tras reñida resistencia por parte de las fuerzas peruanas, logrando posesionarse del ferrocarril que conectaba Pisagua con Dolores. El enfrentamiento de mayor relevancia y que cambió el curso de la guerra fue la Batalla de San Francisco o Dolores que ocurrió el 19 de noviembre de 1879. Esto tuvo trascendentales consecuencias, puesto que significó que el general Juan Buendía del Perú, ordenara abandonar la provincia de Tarapacá y partir hacia Arica, donde se encontraba el centro de operaciones de las fuerzas aliadas.